1966/1967
C'est au Lycée Saint Louis du Mans, à la fin de ma seconde, que je fis connaissance des frères Houalet. Jean était un pianiste féru de jazz et Daniel, son frère, un touche à tout, partagé entre : l'électronique, le radio amateur, la photographie, le mime et la batterie. Ils m'entraînèrent à la MJC du Mans, rue Ste Marie, qu'ils fréquentaient déjà assidûment. C'est là que je commençais à m'intéresser davantage à la musique.
Bien sûr, j'avais déjà, comme d'autres ados de l'époque, bricolés des fausses guitares pour "mimer" devant ma glace les solos des Shadows dans le morceau Apache. Cependant jouer d'un véritable instrument ne m'avait pas encore effleuré l'esprit. En les entendant interpréter les standards du jazz comme Take Five, Caravan et autres, je commençais par jouer un peu de contrebasse mais n'ayant aucune notion de solfège cela n'était guère convainquant! C'est donc naturellement que je "tâtai" de la batterie lorsque Daniel quittait son instrument. Bien m'en pris, le virus était dans la place!!
Ces deux clichés ont été pris dans l'arrière magasin de Monsieur Paul BONVALOT ( dit "Paulo"), propriétaire du magasin "Bonvalot Musique" rue Nationale au Mans. On y voit les frères Houalet (piano et batterie), Pierre Aubin (basse) et Jean-Marie Poirier (guitare). Ce magasin était le repaire de tous les musicos de l'époque, une caverne d'Ali Baba où chacun trouvait son bonheur! Les groupes y arrivaient souvent en catastrophe pour "emprunter" qui une guitare, qui un ampli qui avait lâché! On affrontait alors "Paulo" qui gromelait, rouspétait, tempêtait mais finissait toujours par accéder à nos souhaits!
Première jazz session du groupe de la Mjc à Château du Loir pendant l'été 1967. Pierre est à la contrebasse, Jean-Louis Potin prend la flûte et pour la première fois, je suis à la batterie en public!